Voeding



Aaltjes maken zelf hun wapens

Aardappelcystenaaltjes, de veroorzakers van aardappelmoeheid, blijken te zijn uitgerust met een volledig arsenaal aan celwand afbrekende enzymen. Daarmee kunnen ze zowel de cellulosevezels als pectines van celwanden verteren.
De aaltjes zijn de eerste dieren waarvan is aangetoond dat ze zelfstandig deze beide hoofdcomponenten in celwanden van planten kunnen afbreken.
Dit blijkt uit een publicatie van Wageningse en Schotse nematologen in Nature (6 juli 2000). Voor Wageningen is de vondst een tweede primeur: in 1998 ontdekte de leerstoelgroep Nematologie van Wageningen Universiteit als eerste dat de aaltjes cellulases (cellulose-afbrekende enzymen) produceren en nu hebben ze aangetoond dat aaltjes ook pectinases (pectine-afbrekende enzymen) aanmaken.
Onderzoeker dr. Geert Smant: 'De vondst lijkt triviaal, maar voor veel biologen is het een dogma dat dieren voor de afbraak van celwanden afhankelijk zijn van micro-organismen die in hun lichaam leven. Voor herkauwers is dat inderdaad het geval: zonder micro-organismen in de pens kunnen koeien geen gras verteren. Maar aaltjes bezitten deze afbraakcapaciteit van zichzelf.'


M.v.g. G. Nevenzel.

Overzicht van onderwerpen.